通過物理作用分離、回收廢水中不溶解的懸浮狀態污染物（包括油膜和油珠）的方法，可以分為重力分離法、離心分離法和篩濾截留法等，屬于重力分離法的處理單元有沉淀、上浮（氣浮）等，這是最常見最基本的廢水處理方法。

    重力分離法又分為沉降和上浮，采用沉降法的設施有沉砂池、沉淀池、濃縮池等，上浮設施有隔油池、氣浮池等。

    沉淀池的形式很多，一般按池中水流的方式分類如下圖所示：

    平流沉淀池：廢水從池一端流入，按水平方向在池內流動，從另一端溢出，池表面呈長方形，在進口處的底部設貯泥池。

    輻流式沉淀池：池表面呈圓形或方形，廢水從中心進入，沉淀后廢水從池周溢出，在池內廢水也是呈水平方向流動，流速是變化的，缺點排泥設備龐大，維修困難，造價較高。

    豎流式沉淀池：表面多為圓形，但也有呈方形或多角形者，廢水從池中央下部進入，由下向流動，沉淀池中加設斜板，主要是由于可以縮短污泥在池中滑行的路線，大幅提高沉淀效率，降低設施容積，節省造價，因而在國內被廣泛應用。

    沉砂池主要用于去除城市污水中的大顆粒懸浮固體，如泥砂、小石子等，因而原理與沉淀池相似，只是停留時間很短。請參考下圖：

    濃縮池是專門用來處理沉淀池沉淀下來的污泥的特殊沉淀池。

    隔油池是利用自然上浮法分離、去除含油廢水中可浮油的處理構筑物。

    廢水中所含油類物質的密度多數小于1，油類物質在廢水中通常以三種狀態存在：

1．油品在廢水中分散的顆粒較大，粒徑大于100um，稱為浮油；

2．油品在廢水中分散的粒徑很小，呈乳化狀態，稱為乳化油，不易從廢水中分離出來；

3. 小部分油品呈溶解狀態，稱為溶解油。

    含油廢水處理的重點是去除浮油和乳化油。浮化油易于上浮，可以通過隔油池回收利用，

    乳化油比較穩定，不易上浮，常用浮選、過濾、粗粒化等方法去除。

    隔油池中類似于平流式沉淀池的平流式隔油池應用最為廣泛，這種隔油池構造簡單，使用方便，隔油效果穩定，缺點是池體大，占地面積大，這種隔油池可能去除的最小油珠粒徑一般不低于100~150um。

    氣浮處理法是向廢水中通入空氣，并以微小氣泡形式從水中析出成為載體，使廢水中的乳化油、微小懸浮顆粒等污染物質粘附在氣泡上，隨氣泡一起上浮到水面，形成泡沫一氣、水、顆粒（油）三相混合體，通過收集泡沫或浮渣達到分離雜質，凈化廢水的目的，氣浮法主要用來處理廢水中靠自然沉降或上浮難以去除的乳化油或相對密度近于1的微小懸浮顆粒。

為了增加廢水中懸浮顆粒的可浮性，以提高浮選效果，需向廢水中投加一些化學藥劑，這些藥劑被稱為氣浮劑。

典型的全加壓氣浮過程如下圖所示：